Las universidades invierten mucho tiempo y dinero en reclutar a los mejores atletas para sus equipos deportivos. ¿Qué sucede cuando uno de esos atletas se lesiona en la práctica o durante un juego? ¿Quién es responsable? Los factores que determinan quién es responsable de las lesiones deportivas u otros accidentes en un campus universitario pueden ser muy complicados. Lea las respuestas de nuestro panel de expertos a continuación.
mitchell j panter
Mitchell J. Panter está certificado por la Junta como abogado litigante civil por el Colegio de Abogados de Florida y Junta Nacional de Defensa de Juicio, ejerciendo principalmente en las áreas de Accidentes, muerte por negligencia, responsabilidad por productos defectuosos, agresión sexual, contaminación de alimentos y casos de responsabilidad de locales. Mitchell Panter también está certificado por la Junta Nacional de Defensa de Juicios en Defensa de Juicios Civiles desde 1996.
La universidad tiene la obligación legal de proporcionar un entorno seguro.
Una Universidad, como cualquier otro propietario y la entidad supervisora, tiene la obligación legal de proporcionar a los atletas y otras personas un entorno seguro. La seguridad debe ser primordial para todas las actividades de los estudiantes. Esto se extiende al campo de juego, el gimnasio, el salón de clases y la actividad en sí. Por ejemplo, los campos de juego deben estar bien mantenidos y libres de defectos. Hemos tenido muchos casos en los que los estudiantes resultaron heridos en el campo de una escuela debido a un mantenimiento deficiente, incluidos agujeros desconocidos y oscurecidos en el suelo. Los sistemas de rociadores pueden crear una condición peligrosa con cabezales de rociadores, pozos de agua en el suelo, así como fallas en el mantenimiento adecuado del campo y el sistema.
En un gimnasio, debe haber supervisión para los estudiantes-atletas que están entrenando. El equipo debe estar bien mantenido y en buenas condiciones de funcionamiento. En un campo de juego, la actividad en sí debe organizarse y asegurarse para proteger a los atletas. Si la actividad en sí crea una condición peligrosa, ese peligro debe minimizarse con equipo de protección, orientación y supervisión. Los maestros, entrenadores, entrenadores y otro personal deben estar bien capacitados, debidamente evaluados y adecuadamente preparados para ayudar a los atletas. Recientemente, hemos escuchado sobre abuso sexual por parte del personal atlético. Esto es inaceptable, inexcusable y la responsabilidad debe extenderse y se extenderá a los niveles superiores de la Universidad para prevenir tales acciones.
La Universidad debe y será responsable cuando conozca o deba saber acerca de una condición o situación peligrosa. Si el estudiante-atleta se lesiona en los terrenos de la escuela, la Universidad tiene el deber y la responsabilidad de asegurarse de que los terrenos estén bien mantenidos y que se elimine cualquier condición peligrosa o al menos exista una advertencia para alertar a los estudiantes sobre la condición.
Si la Universidad no protege adecuadamente al estudiante de la condición o evento peligroso, será responsable. Si un maestro, entrenador o entrenador deshonesto hace que un estudiante resulte lesionado, acudiríamos a la Universidad para ver qué precauciones se tomaron al contratar, retener y supervisar al personal. Si la Universidad conocía o debería haber sabido del problema, entonces debería ser responsable de dicha negligencia. Si una universidad pone dólares por encima de la seguridad de los estudiantes, entonces serán responsables. Nuevamente, la prioridad número uno para los estudiantes-atletas debería ser la seguridad.
Cada estado tiene diferentes leyes
Es importante recordar que cada estado tiene diferentes leyes y estándares de responsabilidad extracontractual. En general, el dueño de una propiedad es responsable por el mantenimiento negligente, imprudente o intencional de una condición peligrosa en la propiedad. Por lo tanto, si un estudiante está caminando y se cae en una boca de inspección abierta en el campus que la Universidad dejó allí, es probable que esto sea procesable por agravio, independientemente del estado del estudiante como atleta.
[Hablando de] responsabilidad por los estudiantes-atletas que se lesionan mientras practican su deporte, es mucho más difícil asumir la responsabilidad por una razón principal: la asunción del riesgo. Los tribunales han razonado que “[l] a dificultad para aplicar. . . principios de negligencia en los deportes es que el riesgo de daño inadvertido a menudo está incorporado en el deporte ". Thompson v. McNeil, 559 NE2d en 707. En esencia, la asunción de riesgo es un concepto en la ley que exime a alguien de responsabilidad porque la parte lesionada tenía conocimiento, comprensión y apreciación de los riesgos involucrados. La implementación de la asunción de riesgo se ha utilizado ampliamente en lesiones relacionadas con el deporte y, en muchos sentidos, es responsable de la amplia proliferación de deportes en Estados Unidos. Por ejemplo, según la ley, se esperaría que un participante de fútbol americano con su consentimiento comprendiera que se produciría una entrada y que podría provocar daños. Sin embargo, basta con decir que aún puede haber recursos para los estudiantes-atletas lesionados mientras practican un deporte si se puede demostrar que el riesgo era tan remoto o inesperado que no pudieron conocer, comprender y apreciar ese riesgo.
Dennis E. Sawan
Dennis E. Sawan es el socio gerente de Sawan y Sawan, un bufete de abogados de lesiones personales, litigios civiles y seguros con sede en Ohio con abogados autorizados para ejercer en Ohio, Michigan, Florida y Georgia.
Sra. Tina Willis
La Sra. Tina Willis maneja casos de lesiones graves, accidentes y muerte en Orlando, Florida. Ella es una ex profesora de derecho y abogada defensora de un gran bufete, que lucha duro para recuperar cada centavo que merecen sus clientes. Encuéntrala en Abogado de lesiones personales en Orlando.
A menos que algo en la propiedad de la universidad
Encontrar a la persona o entidad responsable cuando un deportista practica deportes de forma voluntaria no es fácil, independientemente del lugar donde se produzca la lesión. El motivo es que un deportista que practica deporte asume voluntariamente algún riesgo legal cuando decide practicar deporte.
Sin embargo, los abogados lucharán más en los casos de lesiones más graves (o muerte). Podrían contratar a un experto si existe algún argumento razonable de que otra persona o entidad podría haber contribuido al daño. Es menos probable que luchemos más duro y contratemos expertos en casos de lesiones menos graves porque el tiempo y el gasto no están justificados.
Por ejemplo, si un atleta estuviera practicando en el calor de Florida durante horas sin suficiente hidratación y sufriera un golpe de calor o la muerte, esto sería diferente a un atleta que fue golpeado en el campo y sufrió una conmoción cerebral durante el juego normal. Sería más difícil argumentar que cualquier persona, aparte del propio atleta, [que decidió] jugar el juego, fuera el principal responsable.
En aquellos casos que pudieran ser viables, aún debemos considerar si la universidad es pública o privada. Para las escuelas públicas (estatales), al menos en Florida, existe un estatuto que brinda a las entidades estatales una protección considerable contra las demandas, con límites tanto en daños como en honorarios de abogados. Esa ley (terriblemente injusta) a menudo significa que rechazamos los casos contra posibles entidades estatales porque el tiempo y el costo de la demanda no están justificados, considerando los topes y límites de las tarifas. Si la escuela es privada, entonces sería mucho más probable que presentemos una demanda si hubiera un argumento razonable de que alguien más tiene la culpa (como el entrenador que requiere practicar en el calor sin hidratación, en el ejemplo anterior).
La conclusión es que cada caso de lesiones es extremadamente específico de los hechos. Además, nunca evaluamos si alguien tiene técnicamente un reclamo conforme a la ley. En cambio, evaluamos si presentar una demanda tendría sentido financiero, considerando la evidencia y los requisitos de prueba legal basados en los hechos únicos de cada caso. Esta distinción realmente importa porque si no puede encontrar un abogado de lesiones personales que acepte su caso, entonces no tiene remedio, independientemente de lo que la ley permita técnicamente.
Si el problema fuera que un atleta se lesiona de alguna otra manera en terrenos de la universidad, como ser víctima de un crimen en un estacionamiento después del juego. Entonces, la cuestión sería si la universidad tenía medidas de seguridad negligentes, lo que contribuyó a que ocurriera el crimen. O si el atleta se lesionó en un accidente de automóvil en terrenos universitarios. El acusado potencial sería el conductor del vehículo, no la universidad, a menos que algo en la propiedad de la universidad, y bajo el control de la universidad, contribuyó posiblemente al accidente, como la construcción de carreteras peligrosas.
Depende de los hechos
Quién debería rendir cuentas depende de los hechos. Es un principio bien establecido que el hecho de que alguien resulte herido no significa que sea culpa de otro o que la persona lesionada tenga derecho a una indemnización.
¿Se lesionó el estudiante-atleta [debido a] un riesgo inherente al deporte? ¿Se lesionó mientras realizaba una entrada legal? Se determina que es un riesgo inherente al deporte. ¿Se lastimó el atleta fuera de su deporte? Por ejemplo, ¿[pisó] en un agujero en el pavimento? ¿Estaba intoxicado? [Este] ejemplo es probablemente culpa del estudiante-atleta.
La buena noticia es que, al menos para las facturas médicas, la universidad tiene un seguro para que los estudiantes-atletas reciban atención médica por sus lesiones.
Esteban D. Phillips
Stephen D. Phillips es el socio gerente de Oficinas legales de Phillips en Chicago. Obtuvo su Juris Doctor de la Universidad de Loyola en 1985 y su licenciatura de la Universidad de Iowa en 1981.
David Reischer, Esq.,
David Reischer, Esq., Abogado y director ejecutivo de AsesoramientoJurídico.com
Depende de la naturaleza del accidente.
La responsabilidad de la universidad en el caso de que un estudiante-deportista se lesione en el terreno universitario dependerá de la naturaleza del accidente. Un estudiante que resulte lesionado por culpa de la universidad puede tener una causa viable de acción contra la universidad. El quid de la cuestión es que la solidez del reclamo dependerá de la naturaleza del incidente.
Un atleta que se lesiona debido a una torcedura de tobillo u otras lesiones similares que no son responsabilidad de la universidad tendrá una causa débil de acción. Por otro lado, un deportista que se lesione por negligencia de la universidad tendrá un reclamo mucho más fuerte. También es importante evaluar el deber de cuidado que la universidad le debe al atleta después de que ocurre un accidente para asegurarse de que haya personal médico adecuado de guardia para atender al atleta lesionado.
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