Edwards na nagtatapos sa programa sa kolehiyo
Effort sponsored scholarships
ROB CHRISTENSEN, Staff Writer
Si dating North Carolina Sen. John Edwards ay kumukuha ng plug sa isang scholarship program na sinimulan niya sa isang Eastern North Carolina high school - isang programa na minsan niyang ipinangako na magiging isang modelo para sa bansa sa ilalim ng isang Edwards presidency.
Ang pag-asa sa pagkapangulo ni Edwards ay sumingaw. At ipinaalam niya kamakailan sa mga opisyal ng Greene County na tatapusin niya ang pilot program sa Greene Central High School.
"Nagpadala kami ng komunikasyon sa paparating na mga nakatatanda at sa kanilang mga magulang," sabi ni Randy Bledsoe, punong-guro ng Greene Central High. “May mga nalulungkot na ang pagkakataon ay hindi naroroon para sa kanilang mga anak. Ngunit marami kaming positibong reaksyon sa mga nakaraang taon.”
Sinimulan ni Edwards ang pilot program na "College for Everyone" sa Greene Central High noong 2005, ilang sandali matapos siyang maging nominado sa pagka-Demokratikong vice presidential. Ito ay isang pribadong pinondohan na pagsisikap na idinisenyo upang madagdagan ang bilang ng mga mag-aaral sa isang rural na mataas na paaralan na nag-aaral sa kolehiyo.
Ang programa ay nagbigay ng halaga ng matrikula, bayad at mga libro sa isang pampublikong kolehiyo sa loob ng isang taon. Bilang kapalit, ang mga mag-aaral ay kailangang magtrabaho nang hindi bababa sa 10 oras sa isang linggo habang nasa kolehiyo, kumuha ng mga kursong paghahanda sa kolehiyo sa mataas na paaralan at umiwas sa problema.
Ang programa ay nagkakahalaga ng kabuuang $600,000 para sa unang dalawang taon at nakatulong sa 190 mga mag-aaral na makapunta sa mga kolehiyo tulad ng East Carolina University, Lenoir Community College at NC State University. Ang programa ay makakatulong sa isang ikatlong klase, mga estudyante ng Greene County na nagtapos ngayong tagsibol, na dumalo sa kolehiyo simula sa taglagas.
Hindi makakasali ang mga tumataas na senior high school.
Sinabi ni Pamela Hampton-Garland, ang direktor ng College for Everyone, na ang pagsisikap ng Greene County ay palaging idinisenyo bilang tatlong taong piloto.
"Ang programa ay isang malaking tagumpay," sabi niya. "Ang mga numero ay tumaas. Ang interes mula sa mga mag-aaral at mga magulang at komunidad ay tumaas. Tila nagbago ang buong ideya ng pag-access sa kolehiyo.
Sinabi ni Patrick Miller, superintendente ng paaralan ng Greene County, na nakatulong ang programa ng Edwards na itaas ang rate ng aplikasyon sa kolehiyo mula sa humigit-kumulang 26 na porsiyento ilang taon na ang nakararaan hanggang 94 na porsiyento sa taong ito.
Bagama't ang Programa ng Kolehiyo para sa Lahat ay tinatanggal na, sinabi ni Miller na umaasa siyang nakatulong ito sa paglikha ng kultura ng pag-aaral sa kolehiyo sa county. Binanggit din niya na may iba pang mga programa sa mga paaralan ng Greene na naghihikayat sa mga mag-aaral na isulong ang kanilang pag-aaral.
Si Edwards ang naging responsable sa paglikom ng pera para sa College for Everyone. Pinondohan ito ng Center for Promise and Opportunity Foundation, isang nonprofit na organisasyong nakabase sa Greensboro na kanyang sinimulan. Ang mga tagapagsalita ni Edwards ay dati nang tumanggi na ibunyag ang mga donor ng foundation.
Sa kanyang pagtakbo bilang pangulo, sinabi ni Edwards na gusto niyang palawigin ang College for Everyone sa buong bansa sa 2 milyong estudyante sa halagang $8 bilyon. Sinabi ni Edwards na babayaran niya ito sa pamamagitan ng pagbabago sa paraan ng paggawa ng mga pautang sa mag-aaral, na tinatanggal ang mga bangko bilang middlemen.
"Ang pagkakataong makapag-kolehiyo ay nangangahulugan ng lahat sa aking buhay, at gusto kong ang bawat kabataan ay magkaroon ng parehong pagkakataon," sabi ni Edwards noong nakaraang taon sa isang pagbisita sa mataas na paaralan sa Snow Hill.
(Nag-ambag ang researcher ng balita na si Denise Jones sa ulat na ito.)