Considere este escenario:
Mientras levantas un equipo pesado en el trabajo, sientes un dolor agudo que te recorre la espalda baja. Al principio, te dices que solo es una distensión. Terminas el día rígido y dolorido, pensando que descansar lo solucionará.
A la mañana siguiente, el dolor empeora. Duele estar de pie. Duele estar sentado. Sientes un entumecimiento que te recorre la pierna. Más tarde, un médico te informa que has sufrido una lesión grave en la columna, posiblemente una hernia discal.
La compensación laboral cubre tus visitas médicas y la pérdida de salario, hasta un cierto porcentaje. Solo cobras aproximadamente dos tercios de tu sueldo habitual. Con el paso de las semanas, te das cuenta de que la lesión no mejora. Tu médico te limita el tiempo que puedes sentarte, estar de pie o levantar objetos, y volver a tu antiguo trabajo no parece realista.
Las facturas empiezan a acumularse. Las citas médicas continúan. Empiezas a comprender que la compensación laboral no cubre ni de lejos el impacto a largo plazo que esta lesión tiene en tus ingresos y tu futuro.
Lesionarse la columna vertebral en el trabajo puede cambiarle la vida en un instante. Y si bien la compensación laboral está diseñada para ofrecer beneficios rápidos y sin culpa, puede ser insuficiente cuando se trata de lesiones graves de columna.
(jcomp/Freepik)
Por qué las lesiones de columna a menudo superan los beneficios de compensación laboral
Las lesiones de columna se encuentran entre las lesiones laborales más complejas y costosas de tratar. Las hernias discales, las fracturas de columna, el daño nervioso y las complicaciones quirúrgicas suelen requerir meses o años de atención. Si bien la compensación laboral suele cubrir el tratamiento médico básico y una parte de los salarios perdidos, estos beneficios están limitados por ley.
Al momento de la publicación de este artículo, la compensación laboral generalmente solo cubre alrededor del 66% del salario, e incluso ese beneficio tiene un límite de poco menos de $4,184 al mes. Además, la compensación laboral no cubre el daño no económico conocido como dolor y sufrimiento, que cubre el sufrimiento físico y emocional causado por una lesión.
Pasos para maximizar la compensación
Siga estos pasos, tal como lo recomiendan nuestros abogados de Las Vegas especializados en lesiones de espalda y columna vertebral.
Comprenda sus beneficios de compensación laboral
Antes de explorar otras opciones, infórmese sobre qué incluye y qué no incluye su compensación laboral. Muchos trabajadores lesionados asumen que su reclamo se está gestionando correctamente sin revisar los detalles.
Confirme si todos los tratamientos médicos recomendados han sido aprobados, si está recibiendo la clasificación de discapacidad correcta y si se ha evaluado a fondo la atención futura. En los casos de lesiones de columna, suelen surgir disputas sobre si una afección es temporal o permanente, y esa distinción puede afectar significativamente las prestaciones.
Si su médico tratante cree que necesita atención a largo plazo, cirugía o restricciones laborales permanentes, esa opinión médica debe estar claramente documentada.
Considere si puede aplicarse una reclamación de terceros
En algunos casos, alguien ajeno a su empleador podría tener culpa en su accidente. Quizás se lesionó la columna vertebral mientras trabajaba en una obra compartida donde un subcontratista o propietario no mantuvo las condiciones de seguridad. O tal vez se lesionó al usar equipo inseguro debido a un defecto de fabricación.
Si bien al aceptar la indemnización por accidente laboral renuncia a su derecho a demandar a su empleador, es posible que pueda presentar una demanda por lesiones personales contra un tercero.
Piense en el impacto a largo plazo de su lesión
Las lesiones medulares rara vez son eventos médicos puntuales. Incluso después del tratamiento inicial, muchos trabajadores experimentan dolor continuo, movilidad reducida y brotes que interfieren con su vida diaria y laboral.
Las indemnizaciones por accidentes de trabajo a veces se centran en los costos a corto plazo y subestiman las necesidades médicas futuras. Esto puede ser especialmente peligroso si usted acepta cancelar las prestaciones médicas a cambio de una suma global. En ese caso, podría ser responsable de toda la atención médica futura relacionada con la columna vertebral.
Antes de aceptar cualquier acuerdo, asegúrese de haber alcanzado la mejoría médica máxima (MMI), lo que significa que su columna vertebral se ha estabilizado y no se espera ninguna mejora. Aun así, con la ayuda de un buen abogado, podría llegar a un acuerdo que le permita recibir tratamiento médico en el futuro si es necesario.
Explore los beneficios por discapacidad del Seguro Social si no puede regresar al trabajo
Si su lesión de columna le impide retomar cualquier tipo de empleo sustancial, puede solicitar la Incapacidad Permanente y Total a través de la compensación laboral, pero esto por sí solo podría no ser suficiente para su sustento. En esos casos, el Seguro de Incapacidad del Seguro Social (SSDI) puede ser una opción para complementar sus ingresos.
El Seguro Social por Discapacidad (SSDI) no es automático y requiere pruebas de que su afección es grave, de larga duración y le impide trabajar. Las lesiones de columna, como la enfermedad discal grave o el daño a la médula espinal, pueden dar derecho a la prestación si están debidamente documentadas.
Tenga cuidado con los exámenes médicos independientes
En casos graves de lesiones de columna, las aseguradoras suelen solicitar exámenes médicos independientes (IME). Estos exámenes suelen ser organizados por la compañía de seguros y pueden no ser tan independientes como parecen.
El resultado de estas evaluaciones puede influir en la reducción o cancelación de sus beneficios. Si un examinador minimiza sus síntomas o le sugiere que debe regresar al trabajo antes de que su cuerpo esté listo, esto puede afectar gravemente su solicitud.
Para garantizar un resultado positivo de un IME:
- Revisa tu historial médico.
- Escriba una declaración personal describiendo su lesión y cómo le afecta a diario.
- No endulces tus síntomas. No es momento de hacerte el héroe. Sé honesto sobre el dolor y la dificultad que te causan tus lesiones.
- Sea honesto. No exagere sus síntomas ni intente encubrir lesiones pasadas que no estén relacionadas con su accidente laboral.
- Sea conciso. Evite las conversaciones triviales y céntrese en el tema en cuestión. No querrá arriesgarse a decir algo que pueda poner en peligro su caso.
- Registre los detalles del examen después de que se realice. Anote lo que el médico le preguntó y las pruebas que realizó. Esto es especialmente importante si el examen no salió bien (el médico no fue minucioso, parecía tener segundas intenciones, minimizó sus síntomas, etc.).
Consulte con un abogado de compensación laboral de Las Vegas
Las reclamaciones por lesiones de columna que superan las prestaciones de la compensación laboral rara vez son sencillas, especialmente cuando implican discapacidad permanente, opiniones médicas controvertidas o responsabilidad de terceros. Sin embargo, un buen abogado especializado en compensación laboral puede fortalecer su caso y impugnar las reducciones injustas de las prestaciones. Puede ayudarle a decidir si aceptar un acuerdo, negociar uno mejor o llevar su caso a los tribunales. Puede ayudarle a explorar todas las vías posibles para obtener una compensación justa.
Tiene derecho a obtener todos los beneficios
Sufrir una lesión ya es bastante duro, pero cuando además se enfrenta a una pérdida de ingresos, es un doble golpe. Puede protegerse entendiendo sus derechos, buscando fuentes de ingresos adicionales, responsabilizando a las aseguradoras y obteniendo la ayuda legal adecuada para guiarlo en el proceso.
Una lesión de columna afecta mucho más que su capacidad para trabajar. Afecta su calidad de vida. Su compensación debe reflejar esa realidad.