Las caídas y tropiezos en aceras agrietadas, irregulares o con desniveles ocurren a diario. Una pérdida momentánea del equilibrio puede provocar fracturas de muñeca, cadera, desgarro de ligamentos o traumatismos craneales que suelen tardar meses en curarse y cuyo tratamiento cuesta miles de dólares.
Si esto le sucedió, una de las primeras preguntas que probablemente se plantee tras recuperarse es si existe alguna responsabilidad legal. La respuesta depende de varios factores, pero muchas víctimas de caídas en la acera tienen derecho a presentar demandas. Según nuestros abogados especializados en resbalones y caídas en Nevada , esto es lo que debe saber sobre este tipo de reclamación.
¿Quién es el responsable del mantenimiento de las aceras?
La responsabilidad del mantenimiento de las aceras varía según el lugar donde ocurrió la caída. En muchas ciudades, los gobiernos locales son responsables del mantenimiento de las aceras públicas. En otras, incluyendo la mayor parte de Las Vegas, esa obligación recae en el propietario del inmueble colindante. Esto significa que el propietario de la vivienda o el negocio cuya propiedad linda con la acera tiene la obligación legal de mantenerla en buen estado.
Algunas jurisdicciones dividen la responsabilidad. Pueden responsabilizar a los municipios por los daños causados por las raíces de los árboles o la infraestructura pública, mientras que otras reparaciones recaen sobre el propietario del inmueble.
Determinar quién es el propietario y responsable del mantenimiento del tramo específico de acera donde usted se cayó es uno de los primeros pasos para evaluar su reclamación. Esto no siempre es sencillo. Los códigos municipales varían mucho. La respuesta en una ciudad puede ser completamente diferente en una localidad vecina.
Si se encuentra en la zona, un abogado especializado en responsabilidad civil por daños en propiedades en Las Vegas puede ayudarle. Conocen las ordenanzas locales y pueden identificar rápidamente al responsable. En estos casos, la rapidez es crucial, ya que los distintos demandados (propietarios privados o entidades gubernamentales) están sujetos a diferentes normas y plazos legales.
¿Qué hace que un defecto en la acera sea motivo de demanda legal?
No todas las grietas en una acera generan responsabilidad legal. Para que una reclamación sea válida, el defecto generalmente debe alcanzar un nivel de peligro que una persona razonable reconocería como tal.
Muchas jurisdicciones aplican un estándar de medición específico. Por ejemplo, una diferencia de altura de ¾ de pulgada o más entre los paneles de la acera suele considerarse lo suficientemente significativa como para dar lugar a una acción legal. Otras aplican un estándar más general basado en la totalidad de las circunstancias.
Entre los factores que influyen en una reclamación por caída en la acera se incluyen el tamaño y la visibilidad del defecto, si otras personas se habían quejado previamente, si la mala iluminación u otras condiciones dificultaban su visibilidad y cuánto tiempo llevaba existiendo antes de la caída.
Una losa elevada que lleva tres años desmoronándose y que fue reportada a la ciudad en dos ocasiones es una situación muy distinta a una grieta que apareció la semana anterior a su caída. Cuanto más tiempo haya existido una condición peligrosa sin reparar, más difícil será para el responsable argumentar que desconocía el problema.
El papel de la notificación en su reclamación
La notificación es un elemento crucial en la mayoría de los casos de resbalones y caídas. La parte responsable, ya sea la ciudad, el propietario o el dueño del negocio, generalmente debe haber sabido o debería haber sabido razonablemente de la condición peligrosa para poder ser considerada responsable.
Estas políticas de notificación pueden adoptar la forma de notificación real o notificación implícita. La notificación real significa que la parte responsable tuvo conocimiento directo del defecto a través de una queja, un informe o su propia inspección.
La notificación implícita significa que el defecto era tan obvio y existía desde hacía tanto tiempo que la parte responsable debería haberlo descubierto con la debida diligencia. Si una losa de la acera frente a un negocio ha estado visiblemente deformada y agrietada durante años, un tribunal puede determinar que el propietario del negocio tenía conocimiento implícito del problema, incluso si nadie lo reportó formalmente.
Documentar este aviso mediante solicitudes de acceso a registros públicos, quejas previas, registros de mantenimiento o testimonios de testigos suele ser una parte fundamental para fundamentar una reclamación sólida.
Políticas de negligencia comparativa modificadas
Una de las defensas más comunes en casos de caídas en la acera es que la persona lesionada tuvo parte de la culpa de su propia caída. La aseguradora de la parte responsable puede argumentar que usted estaba mirando su teléfono, usando calzado inadecuado o moviéndose demasiado rápido, o que el defecto era lo suficientemente obvio como para que una persona cuidadosa lo hubiera evitado.
En algunos estados, cualquier grado de culpa o negligencia por su parte puede anular su derecho a indemnización. Sin embargo, Nevada aplica una regla de negligencia comparativa modificada, lo que significa que, incluso si usted tuvo parte de la culpa en el accidente, aún puede recibir una compensación, siempre y cuando no se determine que su responsabilidad supere el 50%. No obstante, el monto a pagar se reducirá en proporción a su porcentaje de culpa. Por ejemplo, si tiene derecho a recibir $10,000 y se determina que su responsabilidad es del 30%, recibirá $7,000.
Los casos de resbalones y caídas pueden convertirse rápidamente en un juego de culpas, donde los peritos de seguros buscan cualquier excusa para culparte a ti. Un buen abogado especializado en accidentes puede ayudarte a reunir las pruebas necesarias para limitar tu responsabilidad y fortalecer tu reclamación.
Demandar a una entidad gubernamental
Normalmente, dispone de dos años a partir del momento del accidente para presentar su reclamación por lesiones sufridas durante una caída, pero si la parte responsable es una ciudad, un condado u otro organismo gubernamental, las reglas cambian.
Nevada exige que se presente una notificación formal de reclamación ante la entidad gubernamental en un plazo de seis meses. Incumplir este plazo suele invalidar la reclamación por completo, independientemente de su solidez.
Las entidades gubernamentales también gozan de ciertas inmunidades que no se aplican a los demandados privados, por lo que el proceso para presentar una demanda contra ellas es más complejo desde el punto de vista procesal.
Cómo puede ayudar un abogado
Las reclamaciones por caídas en la acera implican una combinación de ordenanzas locales, derecho inmobiliario, tácticas de las aseguradoras y doctrina de lesiones personales que pueden ser difíciles de comprender sin asesoramiento legal.
Las compañías de seguros que representan a propietarios y municipios tienen experiencia en minimizar estas reclamaciones. Podrían argumentar cualquier cosa para culparlo a usted. Sin un defensor, estos argumentos pueden reducir significativamente o incluso eliminar la indemnización que reciba.
Un abogado investigará el lugar del accidente, conservará fotografías y mediciones, obtendrá los registros de mantenimiento e identificará a todas las partes que puedan ser responsables. Le ayudará a documentar su tratamiento médico y a calcular el valor total de su reclamación. Este valor incluye no solo sus facturas actuales, sino también los gastos médicos futuros, la pérdida de ingresos y el dolor y las molestias que la lesión ha causado en su vida diaria.
Tus derechos importan
Si te caíste en un pavimento irregular o en una acera rota y sufriste lesiones reales, tienes derecho a saber si tienes derecho a reclamar legalmente. Si lo tienes, tienes derecho a ejercer tu derecho a reclamar.
No desaproveches la oportunidad de obtener una indemnización, o podrías perderla. Una consulta con un abogado especializado en lesiones personales es gratuita y puede ayudarte a decidir cómo seguir adelante y superar tu lesión.