Estabas ocupándote de tus asuntos en Las Vegas, girando a la izquierda cuando un automóvil pasó a toda velocidad por la intersección y se estrelló contra tu lado del automóvil. El accidente le dejó problemas de espalda persistentes y cambió todos los aspectos de su vida: sus finanzas, su salud, su capacidad para concentrarse y desempeñarse bien en el trabajo, sus interacciones con los demás.
El otro conductor tuvo claramente la culpa, pero lo niegan. Está listo para presentar una demanda, pero se pregunta qué tan difícil es ganar su reclamo.
Las reclamaciones por lesiones personales están envueltas en emoción; eso se debe a que implican dolor y pérdida causados por acciones negligentes de otros. Es enloquecedor que tengas que sufrir por el descuido de otra persona. Pero las emociones no ganan los casos; la evidencia sí.
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El paso más difícil: la causalidad
Para ganar su caso, deberá probar ciertas cosas respaldadas por pruebas. El más difícil de probar de estos elementos es la “causalidad”, que establece el vínculo entre el accidente y sus lesiones y otros daños.
Causalidad en contexto
Antes de analizar más de cerca la causalidad, veámosla en contexto. Establecer la causalidad es uno de los cuatro pasos asociados con la prueba de la culpa.
1. Establecer deberes.
El primer paso para demostrar la culpa es demostrar que la otra parte tenía el deber de diligencia. Esto generalmente es un "dado" en un accidente de automóvil porque aceptamos que operar un vehículo conlleva la obligación de proteger a las personas y a los conductores que nos rodean.
2. Establecer incumplimiento del deber.
El siguiente paso es demostrar que alguien incumplió su deber de diligencia, generalmente al hacer algo descuidado o imprudente. Es posible que hayan estado acelerando, ignorando las señales de tránsito, concentrándose en algo además de conducir (como enviar mensajes de texto), conduciendo bajo los efectos del alcohol o quedándose dormidos. En cualquier caso, para establecer incumplimiento del deber, se debe demostrar que la persona hizo algo malo que puso en peligro a otros en la vía.
Una citación de una oficina de policía proporciona pruebas sólidas de que un conductor incumplió su deber de diligencia. Otras pruebas pueden provenir de testigos oculares, fotografías de accidentes (que muestran marcas de derrape y daños al vehículo incriminatorias), imágenes de cámaras de tráfico, etc.
3. Establecer causalidad.
Una vez que haya establecido que el otro conductor incumplió su deber de diligencia, deberá demostrar cómo este incumplimiento provocó daños a su propiedad y lesiones. Por ejemplo, en nuestro ejemplo inicial, debe demostrar que sus lesiones en la espalda son el resultado directo del accidente. Si no puede demostrar las formas específicas en que el accidente lo perjudicó, no tiene caso.
Las compañías de seguros pueden volverse muy astutas cuando se trata de causalidad. Pueden intentar restar importancia o restar importancia a sus lesiones, alegando que las está fingiendo o exagerando. Desafortunadamente, las lesiones que tanto le cambian la vida no siempre son fáciles de demostrar a los demás. Los daños en el automóvil son obvios porque se pueden ver, pero cosas como el dolor corporal no necesariamente se pueden observar o cuantificar.
Las compañías de seguros también pueden intentar demostrar que sus lesiones se deben a algo distinto al accidente automovilístico. Por ejemplo, si se resbaló y cayó en el trabajo hace unos años, es posible que le argumenten que su dolor de espalda es solo un brote de esa vieja lesión. La carga de la prueba recae sobre usted y su abogado especializado en accidentes automovilísticos para desentrañar los dos.
4. Establecer daños y perjuicios.
Si puede probar la causalidad, su último paso será probar los daños. Esto significa que usted asigna una cantidad en dólares a los daños tanto a su propiedad como a usted mismo. Si su automóvil sufrió daños, puede utilizar las estimaciones de reparación del automóvil para establecer los daños. Si su salud resultó dañada, puede señalar la pérdida de salarios y costos médicos. Si otras personas han tenido que faltar al trabajo para ayudar a cuidarlo, estos costos también cuentan.
También es posible que pueda obtener una compensación por “dolor y sufrimiento”, que se refiere a cantidades significativas de dolor físico o angustia mental. Digamos que estás lidiando con los efectos duraderos de un lesión cerebral traumática o dolor continuo. Es posible que pueda obtener una compensación por dolor y sufrimiento más allá de la simple compensación por las repercusiones inmediatas del accidente (como las facturas médicas).
Los daños no son sólo por el momento. Lo último que quiere hacer es conformarse sólo con los daños que ya ha sufrido y luego que las repercusiones de su lesión se prolonguen durante años. Un abogado especializado en accidentes de tráfico puede ayudarle a predecir los gastos futuros para que pueda obtener una compensación adecuada para los próximos meses y años.
¿Cómo establezco la causalidad?
Entonces, si la causalidad es tan difícil de demostrar, ¿qué pruebas necesitará para demostrarla y ganar el caso?
1. Presentar evidencia del accidente.
La evidencia del accidente no sólo puede mostrar que el conductor tuvo la culpa al causar el accidente, sino que también puede mostrar la conexión entre el accidente y sus lesiones. Por ejemplo, un reconstructor de accidentes podría mostrar cómo el impacto del otro automóvil contra el suyo podría haber sacudido su cuerpo de cierta manera, provocando el tipo específico de dolor de espalda que está experimentando.
2. Presentar evidencia médica.
Su evidencia médica y el testimonio de profesionales médicos también son muy convincentes. Los resultados de sus pruebas (de radiografías, resonancias magnéticas, etc.) pueden mostrar el alcance de sus lesiones. Si el seguro contrario intenta afirmar que sus lesiones anteriores son las culpables, es posible que su médico pueda comparar informes de imágenes nuevos y antiguos para demostrar que sus lesiones nuevas son distintas. Los expertos médicos también pueden hablar sobre los síntomas y los niveles de dolor asociados con las lesiones de su accidente automovilístico.
Puede ayudar en este proceso manteniendo registros médicos relacionados con su lesión y recibos de citas médicas, terapias y medicamentos. También puede realizar un seguimiento de sus síntomas en un diario, registrando cualquier mejora o disminución.
3. Busque la ayuda de un abogado con experiencia en lesiones por accidentes.
Debido a que las compañías de seguros intentan confundir la causalidad, se necesita a alguien que pueda ver más allá de sus tácticas. Un abogado con experiencia en lesiones por accidentes automovilísticos en Henderson, Summerlin u otras áreas metropolitanas de Las Vegas anticiparán los contraargumentos de la compañía de seguros contraria y recopilarán la evidencia más convincente para trazar una línea clara entre sus lesiones y el accidente automovilístico.